تُعد العلا مكانًا فريدًا بطبيعتها الصحراوية البِكر، وواحتها الغنّاء، والترابط العميق ما بين الفن والطبيعة والحضارة على مدى آلاف السنين.

انطلق معرض صحراء X العلا بنسخته الأولى من 1 يناير وحتى 31 مارس 2020 ، جامعًا نُخبة من روّاد الفكر والثقافة والفن حيث شارك في تنظيم المعرض القيّمَتان والمختصتان الفنيتان السعوديتان رنيم فارسي، وآية علي رضا مع المدير الفني لصحراء X نيفيل ويكفيلد. ولأنه كان المعرض الأول من نوعه في المملكة العربية السعودية، بأعمال فنية تُحاكي طبيعة العلا، خلق المعرض حواراً متناغماً بين الفنانين من حضارات مختلفة شملت المملكة العربية السعودية والمنطقة العربية وفنانين شاركوا في معارض سابقة لصحراء X في كاليفورنيا، حيث استوحى الفنانون إبداعاتهم من المناظر الطبيعية المذهلة وعراقة العلا التاريخية.

إرث فني مستدام: النسخة الأولى من صحراء X العلا يهدف صحراء X العلا إلى ترك بصمة إيجابية تُثري على المدى البعيد حياة أهل العلا، وتجربة الجيل الشاب المتعطّش لاستكشاف الثقافات والفنون على تنوّعها. ما زالت الأعمال الفنية التي شاركت في المعرض الافتتاحي عام 2020 في العلا شاهدة على إبداع ليتا ألبوكيرك، منال الضويان، شيرين جرجس، محمد أحمد إبراهيم، نديم كرم. كما شهدت النسخة الأولى من معرض صحراء X العلا انطلاق المشاركة المستمرة للفنانين السعوديين، حيث عرضت الفنانة زهرة الغامدي عملها الفني "ما يكمن وراء الجدران"، حيث حصل عملها على إشادة النقاد في معرض ديزرت إكس 2021 في كاليفورنيا، وشارك الفنانان: راشد الشعشعي ومهند شونو في برنامج "إعادة إحياء الواحة"، ضمن إقامة العلا الفنية.